Các viện đại học chính là người gìn giữ kinh nghiệm của loài người, ở một mức độ không ai sánh bằng, là người bảo hộ và là người truyền đạt những điều tinh túy đã từng được suy nghĩ và được viết ra. Đã được nói và được thực hiện, là hiện thân của tinh thần cởi mở, sự thảo luận có tính cách duy lý và sự thể nghiệm. Họ còn là người phê phán chính cái vốn kiến thức mà mình bảo tồn và chính cái xã hội nuôi dưỡng mình.
Chưa hết, các việc đại học còn chính là người sáng tạo ra tri thức mới, cái nhìn tươi mới, những kỹ thuật tân tiến, và những cách tiếp cận sáng tạo.
Thông tin vẫn chỉ là thông tin đối với người thiếu một nền tảng trong việc suy nghĩ có phê phán và thiếu vốn hiểu biết về cơ sở của tri thức. Những ai vật lộn với những vấn đề xã hội mà không có kiến thức về quá khứ sẽ thiếu một chiều kích thích thiết yếu. Những phát kiến mới trong một lĩnh vực thường mang lại một cách tiếp cận hoàn toàn mới cho những vấn đề thuộc một lĩnh vực khác. Chính điều này khiến cho cái cộng đồng mà ta gọi là viện đại học quan trọng đến như thể: thử nghiệm, sàng lọc, tranh luận, tinh luyện và áp dụng mọi góc cạnh của tri thức; phân tích và nêu lên mọi vấn đề, và thực hiện tất cả những công việc ấy trong tinh thần duy lý, chính trực, cởi mở và văn minh.
“Một sự kết hợp hài hòa đầy cuốn hút giữa lịch sử, giai thoại, phân tích và những khuyến nghị, cuốn sách này đáng chú ý bởi nó vừa toàn diện vừa chi tiết khi xem xét những vấn đề, những giải pháp, và những cơ hội.” (Stanley Frish, Viện Đại học Illinois – Chicago).
Lời cám ơn
Dẫn nhập
Chương 1. Sự ra đời của các viện đại học Hoa Kỳ
Chương 2. Các viện đại học nghiên cứu Hoa Kỳ ngày nay
Chương 3. Chuyển đổi tính chuyên nghiệp
Chương 4. Khôi phục cộng đồng
Chương 5. Dạy học như một thiên chức đạo đức
Chương 6. Giáo dục bậc đại học
Chương 7. Giáo dục chuyên nghiệp và sau đại học
Chương 8. Chi phí giáo dục đại học
Chương 9. Nghiên cứu: Sự tín thác của công chúng
Chương 10: Phục vụ công chúng như một bổn phận xã hội
Chương 11. Công nghệ thông tin
Chương 12. Quản trị và lãnh đạo
Chương 13. Viện đại học mới
Phụ lục: Quy cách cho quan hệ đối tác
Chú dẫn
Lời khen tặng
"Frank Rhodes kể câu chuyện của các viện đại học Hoa Kỳ hiện đại, với vốn hiểu biết rút ra từ trải nghiệm cá nhân sâu sắc. Cách xử lý của ông là nhấn nhịp lạc quan một cách thâm trầm, nhưng không ngại bắt mạch những khiếm khuyết và đề xuất những phương thuốc. Cuốn sách là một viên ngọc quý."
- Donald Kennedy, Viện Đại học Stanford
"Một sự kết hợp hài hòa đầy cuốn hút giữa lịch sử, giai thoại, phân tích, và những khuyến nghị, cuốn sách này đáng chú ý bởi nó vừa toàn diện vừa chi tiết khi xem xét những vấn đề, những giải pháp, và những cơ hội."
- Stanley Fish, Viện Đại học Illinois - Chicago
"Là một trong những tiếng nói có thẩm quyền và tạo nhiều cảm hứng nhất trong số các nhà lãnh đạo giáo dục đương đại, Frank H.T. Rhodes giống như E. O. Wilson - người mà ông đề cập trong cuốn sách này, một trí thức với ý thức kiên định về sứ mệnh nghề nghiệp và là một "người kể chuyện".Trong cuốn sách này ông đem lại cho chúng ta cái nhìn thú vị và thiết thực của người trong cuộc về các Viện Đại học hiện đại."
- Diana Chapman Walsh, Trường Đại học Wellesley
